When punishment hits the “soul”: loneliness as a manifestation of symbolic death in total institutions in Brazil

Authors

DOI:

https://doi.org/10.12957/rqi.2025.81676

Keywords:

Isolation, Solitude, Symbolic Death, Total Institutions, Punishment

Abstract

One of the characteristics of total institutions is to put certain individuals in touch with their loneliness and isolation. Assuming that the “I” only exists from the other, the segregation proposed by total institutions presents a kind of symbolic death of the “I”. To guide the analytical approach, this article examines the possible relationship between loneliness and the symbolic death of the individual, exploring how loneliness can be considered a manifestation of total institutions. To achieve this objective, the research seeks to analyze the theories of sociologists such as Erving Goffman and Hannah Arendt to investigate the intersection of these concepts and provide insights into the psychosocial impact of loneliness in institutional contexts. In the first analysis, the study reveals that loneliness can, in fact, be a consequence of institutional practices that undermine individuals' identity and social connection, thus causing the symbolic death of the “self”. Methodologically, the research uses the hypothetical-deductive approach, starting from premises that are embodied in the problem. The monograph is used in the procedure, and the research technique is bibliographic.

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Author Biographies

Maiquel Ângelo Dezordi Wermuth, Universidade Regional do Noroeste do Estado do Rio Grande do Sul - UNIJUÍ, Rio Grande do Sul

Doutor em Direito Público pela UNISINOS, com estágio Pós-doutoral pela USP. Bolsista de Produtividade do CNPq. Coordenador do Programa de Pós-Graduação Stricto Sensu - Mestrado e Doutorado em Direitos Humanos - da UNIJUÍ. Líder do Grupo de Pesquisa Biopolítica & Direitos Humanos (CNPq). 

Fernanda Analú Marcolla, Universidade Regional do Noroeste do Estado do Rio Grande do Sul (UNIJUÍ)

Doutoranda pelo Programa de Pós-Graduanda em Direitos Humanos pela UNIJUÍ. Mestre em Direito Público pelo Programa de Pós-Graduação da Universidade Regional de Blumenau (FURB). Pesquisadora capes (Processo nº 88887.710405/2022-00).

Milena Cereser da Rosa, Universidade Regional do Noroeste do Estado do Rio Grande do Sul (UNIJUÍ)

Doutoranda em Direitos Humanos pela Universidade Regional do Noroeste do Estado do Rio Grande do Sul - UNIJUÍ (2023) com bolsa CAPES/PDPG, Programa de Desenvolvimento da Pós-Graduação - Alteridade na Pós-Graduação. Mestre em Direito pela Universidade Regional do Noroeste do Estado do Rio Grande do Sul - UNIJUÍ (2021-2022) com bolsa CAPES, do Programa de Cooperação Acadêmica em Segurança Pública e Ciências Forenses (PROCAD/CAPES).

Published

2026-03-21

How to Cite

Wermuth, M. Ângelo D., Marcolla, F. A., & da Rosa, M. C. (2026). When punishment hits the “soul”: loneliness as a manifestation of symbolic death in total institutions in Brazil. REVISTA QUAESTIO IURIS, 18(3), 121–140. https://doi.org/10.12957/rqi.2025.81676

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