john dewey sobre los niños, infancia y educación

Resumen

Es difícil encontrar un único lugar sobre niños e infancia en la obra del filósofo americano John Dewey. No lo es porque use los términos con tanta frecuencia, sino porque el concepto de infancia penetra su obra a través de otro conjunto de términos — desenvolvimiento, crecimiento, experiencia, plasticidad, impulso, y educación. En el lenguaje de Dewey, ninguno de estos términos significa exactamente lo que significa en el lenguaje de otros pensadores, y especialmente diferente del lenguaje de los teóricos del desenvolvimiento humano del comienzo del siglo veinte y posteriores, que basaron sus pensamientos en una trayectoria de desenvolvimiento monológica y unidireccional que pudiera ser aplicada en todos los niveles del continuo evolucionario. Dewey es un interaccionista en toda su extensión, y por esto todos sus términos deben ser entendidos como dialécticos. No invoca el concepto “infancia” sin invocar el concepto “adulto”, ni describe nada que no tenga une dimensión normativa, que por definición desdice la “pura” descripción. Su lenguaje es de pura posibilidad, y los límites de las posibilidades humanas son incalculables. Es por esto que el concepto de infancia es tan importante en su obra. En este texto presentamos selecciones de textos de dos trabajos, el primero emerge en el epicentro insalubre de la Gran Guerra, en 1916 — una guerra en que la juventud fue sacrificada a lo que llamó de “infantilismos” de los adultos en una escala históricamente sin precedentes, y una guerra que, se puede argumentar, suprimió efectivamente las posibilidades educacionales que su trabajo representa para el resto del siglo. Democracia y educación, (Macmillian, New York) es su obra prima en educación, y característicamente al mismo tiempo habladora y brillantemente afilada, enloquecedoramente oblicua e incisivamente crítica, penosamente sombría y perfectamente cautivadora, explícitamente conservadora e implícitamente radical. Las selecciones que siguen son de Naturaleza humana y conducta (Carbondale IL: Southern Illinois University Press), publicada en 1922, cuando la orgiástica fiesta de muerte de los tiranos, los políticos, y sus cortes de ciegos acólitos estaba (temporariamente) terminada.