“I couldn't eat because it was quizila”: commensality and sociabilities as challenges to food interdictions in the coexistence with non-initiates in the Candomblé
DOI:
https://doi.org/10.12957/demetra.2026.93165Keywords:
Religious Dietary Restrictions. Sociability. African-descendant Population. Socio-Anthropology of Food.Abstract
In African-derived religions, quizilas are prohibitions that regulate the relationship between initiates and deities, and may concern diet, clothing, or behavior. This article describes and analyzes experiences related to dietary taboos in the context of sociability among Candomblé initiates. It presents original qualitative research based on participant observation and semi-structured interviews conducted with initiates from two Candomblé terreiros of the Ketu nation, located in the railway suburbs of Salvador, Bahia. The findings reveal tensions between conviviality and dietary taboos, which hinder the maintenance of such restrictions in contexts of sociability, particularly during shared meals. Initiates adopt strategies to avoid social constraint in these situations, as well as processes of social exclusion. In some cases, they avoid participating in events or gatherings; in others, they remain present but refrain from taking part in communal meals. The study shows that dietary taboos pose significant challenges to initiates’ sociability, especially in their relations with non-adherents of Candomblé, due to a lack of understanding of the religious principles underlying these practices.
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