Between Care and Survival
Women, Gender, and Survival Strategies during the Drought of 1877–1879 in Piauí
DOI:
https://doi.org/10.12957/revmar.2026.96608Keywords:
Women’s History, Gender, Drought, Nineteenth-Century PiauíAbstract
This article analyzes the experiences and survival strategies of poor women during the great drought of 1877–1879 in Piauí, focusing on the city of Teresina. Through an analysis of requests and petitions submitted to Public Relief Commissions, the study investigates how these women—including mothers, widows, and those temporarily separated from their husbands due to crisis-induced migration—mobilized discourses regarding gender, motherhood, and poverty to access relief resources. The study is situated within the fields of women's history and the social history of labor, employing the concepts of care work and social reproduction as analytical categories to understand everyday practices of sustaining life. It argues that, in the face of the drought-induced crisis, these women played a central role in maintaining family life, engaging in practices of everyday resistance against a relief system characterized by social control and patriarchy. By highlighting these experiences, the article contributes to an understanding of the dynamics of gender, labor, and poverty in nineteenth-century Brazil.
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