As visitadoras sanitárias e a interiorização da saúde pública na Amazônia paraense nos anos 1940

Résumé

Este artigo analisa o trabalho desenvolvido pelas visitadoras sanitárias no Serviço Especial de Saúde Pública (SESP) durante a década de 1940, na cidade de Santarém, interior do Pará. No contexto da Segunda Guerra Mundial, diante da necessidade de reativar a produção de borracha na Amazônia, uma série de ações de saneamento e educação sanitária foi desenvolvida na região. Para viabilizar os trabalhos junto à população local, realizou-se um processo de seleção e formação de moradores para atuarem como agentes de saúde no atendimento às famílias. No campo teórico, a análise utiliza o conceito de gênero para refletir sobre a formação e a atuação diferenciada das mulheres, fundamentando-se no pensamento de Joan Scott, para quem as relações sociais baseadas nas diferenças entre os sexos são construtos eminentemente sociais. O estudo adota uma abordagem qualitativa histórico-documental, baseada na análise de fontes oficiais — como relatórios, boletins, revistas e manuais do SESP —, pesquisadas nos acervos da Fiocruz (RJ) e do Instituto Evandro Chagas (IEC), em Ananindeua (PA). Como resultado, constatou-se um processo que, apesar de ter sua atuação reforçada por um caráter sexista, inseriu as mulheres em um novo mercado de trabalho e possibilitou a aquisição de conhecimentos teóricos e práticos na área da saúde, tornando-as responsáveis por introduzir novas práticas de higiene junto aos moradores locais.