Health risks for women who have sex with women, in particular in relation to HIV/AIDS

Abstract

Due to the persistent myth that women in same-sex relations are not so much at risk of infection with sexually transmitted diseases (STI’s), they are less likely to seek health care than heterosexual people or men who have sex with men (MSM). Stigma and marginalisation are gendered phenomena that lead to feelings of guilt and shame. These may make women susceptible to health risks, and to silence on critical matters related to the risk of infection. Health care providers lack knowledge about the specific health needs of women who have sex with women (WSW).  Without attention to the wider and multiple issues of marginalisation, economic deprivation and stigma, a narrow focus on health concerns and safe sex practices only is bound to fail.

Keywords: health services; sexually transmitted disease (STI); women who have sex with women (WSW); homophobia; HIV/AIDS

Riesgos para la salud de mujeres que tienen sexo con mujeres, en particular con relación al VIH/SIDA

Debido al persistente mito de que las mujeres que tienen relaciones sexuales con mujeres no estan tan expuestas a infecciones de transmisión sexual (ITS), éstas tienden a procurar servicios de salud en menor medida que las personas heterosexuales o los hombres que tienen sexo con hombres (HSH). El estigma y la marginalización son fenómenos atravesados por el género que producen sentimientos de culpa y vergüenza. Éstos pueden tornar a las mujeres susceptibles a riesgos para su salud y silenciar cuestiones críticas relacionadas con el riesgo de infección. Los agentes de salud carecen de conocimientos acerca de las necesidades específicas de las mujeres que tienen sexo con mujeres. Sin prestar atención a la marginalización, la carencia económica y el estigma, un foco restricto a la salud y el sexo seguro sólo puede fracasar.

Palabras clave: servicios de salud; infecciones de transmisión sexual (STI); mujeres que tienen sexo con mujeres; homofobia; VIH/SIDA

Riscos para a saúde de mulheres que praticam sexo com mulheres, em particular em relação ao HIV/AIDS

Devido ao persistente mito de que as mulheres que têm relações sexuais com mulheres não estão tão expostas a infecções de transmissão sexual (ITS), estas tendem a procurar serviços de saúde em menor medida do que as pessoas heterossexuais ou os homens que praticam sexo com homens (HSH). O estigma e a marginalização são fenômenos atravessados pelo gênero que produzem sentimentos de culpa e vergonha. Estes podem tornar as mulheres suscetíveis a riscos para a sua saúde e silenciar questões críticas relacionadas ao risco de infecção. Os agentes de saúde carecem de conhecimentos a respeito das necessidades específicas das mulheres que praticam sexo com mulheres. Sem dar atenção à marginalização, à carência econômica e ao estigma, um foco restrito à saúde e ao sexo seguro só pode fracassar.

Palavras-chave: serviços de saúde; infecções de transmissão sexual (ITS); mulheres que praticam sexo com mulheres; homofobia; HIV/AIDS